Fascinant avec ses nageoires flottantes et ses couleurs flamboyantes, le poisson Combattant attire tous les regards. Mais derrière sa beauté se cache une personnalité bien affirmée. Originaire d’Asie du Sud-Est, ce petit poisson tropical est connu pour son comportement territorial… et son incroyable capacité à s’adapter à la vie en aquarium. Zoom sur un solitaire de caractère, aussi élégant qu’intriguant.
Les origines du poisson combattant
Le poisson Combattant, ou Betta splendens, est l’un des poissons d’ornement les plus populaires. Son nom vient de son comportement naturel combatif, surtout entre mâles. Dans leur habitat d’origine — les rizières et marécages de Thaïlande, du Cambodge ou du Laos, les mâles défendent leur territoire avec virulence, n’hésitant pas à se battre à mort. Ce trait a d’ailleurs donné lieu, à l’origine, à des paris de combats entre poissons.
Heureusement, en captivité, le Combattant se révèle bien plus paisible… s’il est seul. Il ne doit jamais être placé avec un autre mâle de la même espèce, sous peine de bagarre. On évite aussi les poissons trop vifs, agressifs ou « grignoteurs de nageoires », comme les Barbus de Sumatra ou les Guppys mâles aux voiles trop voyants. En revanche, des espèces calmes, non territoriales et de petite taille peuvent parfaitement partager son espace. Les Corydoras, les Néons bleus, les Otocinclus ou les crevettes d’eau douce (comme les Red Cherry) sont de bons compagnons, à condition que l’aquarium soit bien planté et comporte des cachettes pour que chacun ait son espace. Le volume minimum recommandé pour la cohabitation est de 40 litres. L’observation reste essentielle : chaque Betta a son propre tempérament, et certains supportent mal tout voisin, même discret.
Ce qui fait sa popularité, c’est bien sûr son apparence. Il existe aujourd’hui de nombreuses variétés de Combattants, sélectionnées pour la forme de leurs nageoires (voile long, crowntail, halfmoon, plakat…) ou pour leurs couleurs : bleu, rouge, blanc, multicolore, irisé… Véritable bijou aquatique, il offre un spectacle permanent.
Un solitaire robuste, parfait pour les petits espaces
L’un des grands avantages du Combattant est sa facilité d’adaptation. Contrairement à d’autres poissons tropicaux, il n’a pas besoin d’un aquarium immense ni d’un système d’oxygénation complexe. Il possède un organe respiratoire appelé “labyrinthe”, qui lui permet de respirer de l’air en surface. C’est pourquoi il peut vivre dans des aquariums à faible niveau d’eau, à condition que la température soit stable (entre 24 et 27°C).
Un volume de 15 à 20 litres peut suffire pour un individu seul, mais plus l’aquarium est spacieux, mieux c’est. L’environnement doit être riche en cachettes, plantes naturelles ou artificielles, et exempt de courant fort, car ses nageoires longues le fatiguent vite. Une eau propre, changée régulièrement, est indispensable à sa santé.
Son alimentation est simple : granulés spécifiques, complétés par des vers de vase ou daphnies occasionnels. Attention toutefois à ne pas suralimenter : le Combattant est gourmand, mais un excès de nourriture peut rapidement nuire à sa santé.
S’il vit en solitaire, il apprécie néanmoins la compagnie humaine ! Il reconnaît la présence de son propriétaire, vient au contact de la main… Et peut même apprendre à suivre un doigt ou à venir manger dans une cuillère.
Le coin santé du poisson combattant
Taille adulte : 6 à 7 cm
Espérance de vie : 2 à 4 ans (jusqu’à 5 avec de bons soins)
Volume d’aquarium idéal : 15 à 30 L pour un mâle seul
Température : entre 24°C et 27°C
Qualité de l’eau : pH neutre à légèrement acide (6,5 à 7,5), sans nitrites
Entretien : changement d’eau partiel chaque semaine, filtre doux conseillé
Soins spécifiques :
Surveillance des nageoires (risques de pourriture)
Pas d’exposition directe au soleil
Repos visuel : éteindre la lumière la nuit pour éviter le stress
