Au cœur du Limousin, dans l’ancienne abbaye de Solignac fondée en 638, une communauté de moines bénédictins venus de Flavigny a entrepris depuis quatre ans de redonner vie à ce lieu chargé d’histoire. Mais ce qui surprend le plus dans leur quotidien, ce n’est ni leur sculpture sur pierre, ni leurs trois bières artisanales produites : c’est leur élevage de Bergers Australiens, une activité aussi inattendue qu’inspirante.
Tout a commencé il y a 3 ans, simplement comme un clin d’œil divin. Les frères cherchaient un chien de garde pour préserver la tranquillité du monastère. Leur évêque les met alors en contact avec Iris Sablery, éleveuse normande expérimentée. Les discussions avec cette passionnée font naître une vision plus ambitieuse : et si les moines créaient un véritable élevage monastique ? L’idée séduit immédiatement, car elle correspond parfaitement à la tradition bénédictine qui valorise le contact avec la création et le travail patient auprès des animaux.
Le choix de cette race ne doit rien au hasard. Le Berger Australien possède une intelligence exceptionnelle et une capacité d’apprentissage remarquable. Sa fidélité naturelle et le lien affectif profond qu’il développe avec ses maîtres résonnent avec les valeurs de la communauté. Les religieux apprécient particulièrement son tempérament équilibré : à la fois énergique et tendre, vigilant et affectueux. Au-delà de sa beauté physique et de son pelage varié, c’est son caractère joyeux, dynamique et protecteur qui a conquis le cœur des moines.
L’élevage monastique n’est pas conçu comme une entreprise commerciale, mais comme le prolongement naturel de la vie contemplative. Élever des animaux demande patience, attention et respect de leurs rythmes naturels, autant de qualités qui s’harmonisent avec la prière quotidienne et la vie communautaire. Les chiots grandissent dans un cadre exceptionnel : plus de quatre hectares de terrain où ils se promènent quotidiennement, favorisant leur exercice et leur socialisation. Chaque semaine, une longue sortie en forêt devient un moment privilégié de découverte et de joie partagée.
Les moines accordent une importance capitale à la santé et au bien-être de leurs animaux. Ils travaillent avec des reproducteurs rigoureusement sélectionnés, effectuent tous les tests sanitaires nécessaires et s’appuient sur des vétérinaires de confiance. Les chiots bénéficient d’une alimentation de qualité, d’exercices réguliers et surtout d’une affection constante. Élevés dans le silence et la sérénité du monastère, entourés de nature et de soins attentifs, ces jeunes bergers australiens grandissent dans des conditions idéales.
Pour les moines de Solignac, confier un chiot à une famille n’est pas une simple transaction financière, mais le commencement d’une relation durable. Ils accompagnent les futurs propriétaires avant, pendant et après l’adoption, prodiguant conseils et réponses aux interrogations pour faciliter l’intégration de l’animal dans son nouveau foyer. Leur souhait est que chaque chien devienne une véritable source de joie, de fidélité et de paix pour ceux qui l’accueillent, incarnant ainsi les valeurs d’harmonie et de compagnonnage qui animent leur propre vie monastique.
Dans ce monastère où le temps semble suspendu, hommes et chiens partagent bien plus qu’un lieu : une philosophie de vie.
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