Chaque année, la France se distingue tristement comme l’un des pays européens où l’abandon des animaux de compagnie est le plus élevé. En 2024, la tendance ne s’inverse pas, bien au contraire : les chiffres récemment publiés par la Société Protectrice des Animaux (SPA) et d’autres associations de protection animale révèlent une aggravation du phénomène.
Les chiffres de la Fondation Brigitte Bardot affirment qu’au total, plus de 100 000 animaux de compagnie seraient abandonnés chaque année en France, dont environ 60 % durant la période estivale.
Les chats restent les principales victimes de ce fléau. En 2024, leur nombre a continué d’augmenter, en partie à cause de la reproduction non maîtrisée et du manque de stérilisation des propriétaires de chats.
Causes multiples de l’abandon
Les raisons de l’abandon sont multiples : difficultés financières, déménagement, séparation, départ en vacances, mais aussi achats impulsifs d’animaux sur internet ou via des particuliers. Selon l’association YouCare, environ 30% des abandons en 2024 sont directement liés à des problèmes économiques.
Mobilisation des associations
Face à cette situation, les associations multiplient les campagnes de sensibilisation en faveur de la stérilisation et identification à destination des propriétaires d’animaux. Elles rappellent qu’un animal n’est ni un jouet ni un objet de consommation, mais un être vivant, sensible, qui engage sur plusieurs années.
Les refuges sont saturés, contraints souvent de refuser de nouveaux arrivants, faute de place et de moyens. Les bénévoles témoignent de leur épuisement face à l’ampleur de la tâche et à la détresse des animaux recueillis.
Les conséquences psychologiques de l’abandon
L’abandon doit être envisagé en dernier recours quand l’animal souffre de la situation car c’est un traumatisme majeur pour les animaux de compagnie, qui entraîne des répercussions psychologiques profondes et parfois durables.
Dès la séparation d’avec leurs repères familiers et leurs humains d’attachement, les animaux ressentent un stress intense. Cette anxiété se manifeste par de l’inquiétude, de la confusion et de l’incompréhension, pouvant évoluer vers un état de stress chronique si la situation perdure.
Troubles comportementaux fréquents chez les animaux abandonnés
Les animaux abandonnés développent fréquemment des troubles comportementaux, tels que :
- Stéréotypies (comportements répétitifs et invariants).
- Prostration, isolement, apathie.
- Automutilation (se mordre la queue, s’arracher les poils ou les pattes).
- Malpropreté, comportements destructeurs, aboiements ou miaulements excessifs.
- Anorexie ou, à l’inverse, boulimie.
L’abandon peut provoquer un véritable syndrome dépressif, caractérisé par une perte d’appétit, des troubles du sommeil, un désintérêt pour le jeu ou les interactions, et parfois une tendance à « se laisser mourir ».
Difficultés d’adaptation et adoption
Certains animaux deviennent craintifs, voire agressifs envers les humains ou les autres animaux, ce qui complique leur avenir et leur adoption future. Les animaux âgés ou ayant été maltraités sont particulièrement vulnérables et récupèrent plus difficilement.
L’abandon est une expérience extrêmement perturbante pour les animaux, générant stress, anxiété, troubles du comportement et parfois une profonde dépression…
