Avec l’arrivée de l’été et des fortes chaleurs, nos amis les chiens peuvent subir des coups de chaleur, aussi appelés hyperthermie. Ils ne sont pas à prendre à la légère, d’autant qu’ils peuvent vite empirer et avoir des conséquences pour l’animal. Et contrairement aux idées reçues, cela peut survenir très vite, parfois même en moins de 15 minutes. Qu’est-ce qu’un coup de chaud ? Quels sont les symptômes chez les chiens ? Que faire en cas de coup de chaud chez un chien ? On vous dit tout.
Pourquoi les chiens sont particulièrement vulnérables à la chaleur ?
Contrairement à l’homme, le chien transpire très peu. Ses seules zones capables d’évacuer la chaleur sont les coussinets et la gueule, par halètement. Cela rend son système de thermorégulation moins efficace. En cas d’exposition prolongée à des températures élevées, ou d’exercice physique en plein soleil, sa température corporelle peut grimper rapidement au-delà des 39°C physiologiques. Et au-delà de 41°C, il est en danger.
Les races brachycéphales (au nez écrasé) comme le bouledogue français, le carlin ou le boxer sont encore plus à risque, de même que les chiens âgés, obèses, malades ou très jeunes. Un coup de chaud peut vite tourner au drame si on ne le repère pas à temps.
Coup de chaud chez un chien : les premiers signes à surveiller
Voici les principaux symptômes à connaître pour détecter un coup de chaleur chez le chien :
- Halètement excessif, rapide et bruyant
- Gencives rouges, parfois même bleutées
- Langue pendante
- Hypersalivation, bave épaisse
- Agitation, faiblesse, difficulté à marcher
- Vomissements ou diarrhée
- Température rectale supérieure à 39,5°C
Dans les cas les plus graves, le chien peut présenter des troubles neurologiques : tremblements, convulsions, perte de connaissance, voire coma. Il s’agit alors d’une urgence vitale.
Que faire en cas de coup de chaleur ?
Si vous suspectez un coup de chaud, agissez vite :
- Mettez le chien à l’ombre ou dans un endroit frais
- Proposez-lui de l’eau, mais ne le forcez pas à boire
- Refroidissez-le progressivement : mouillez ses pattes, son ventre, sa nuque avec de l’eau fraîche (pas glacée). Vous pouvez aussi utiliser un linge humide ou un ventilateur
- Surveillez sa température si possible
Contactez un vétérinaire immédiatement, même si votre chien semble aller mieux. Les effets d’un coup de chaleur peuvent être retardés et des complications internes peuvent apparaître.
Attention cependant, ne le plongez jamais dans une baignoire d’eau glacée : le choc thermique pourrait aggraver son état.
Les bons réflexes pour éviter le coup de chaleur en été
La meilleure arme contre les coups de chaleur chez un chien reste la prévention. Voici quelques gestes simples pour protéger votre animal :
- Évitez les promenades aux heures les plus chaudes (privilégiez tôt le matin ou le soir)
- Ne laissez jamais votre chien dans une voiture, même pour quelques minutes et avec les fenêtres entrouvertes
- Offrez-lui toujours de l’eau fraîche à disposition
- Limitez les efforts physiques par temps chaud
- Proposez des zones d’ombre et si possible un tapis rafraîchissant ou une serviette humide
- Soyez particulièrement attentif à votre chien s’il est brachycéphale ou fragile
Reconnaître les signes précoces des coups de chaleurs permet de réagir rapidement et d’éviter des conséquences dramatiques. En cas de doute, mieux vaut consulter un vétérinaire.
