Les chiens ne se brossent pas les dents tout les jours, pourtant ils peuvent avoir des caries. Ce phénomène est moins fréquent chez le meilleur ami de l’homme, mais cela existe quand même. Malgré moins de 6% de la population canine contractant des caries, cela est important de ne pas négliger les problèmes dentaires de votre chien.
Pourquoi les caries sont-elles rares chez le chien ?
La bouche des chiens offre un environnement naturellement hostile aux bactéries responsables des caries. Leur salive, plus alcaline que la nôtre, empêche le développement des micro-organismes cariogènes qui prolifèrent dans un milieu acide. La forme pointue de leurs dents limite également les zones de rétention alimentaire, contrairement à nos molaires plates et creusées de sillons.
L’alimentation joue un rôle déterminant. Les chiens consomment traditionnellement moins de sucres et de glucides raffinés, ces carburants préférés des bactéries qui attaquent l’émail. Leur régime carnivore naturel contribue ainsi à préserver leur santé bucco-dentaire.
Les signes qui doivent vous alerter
Même si les caries restent exceptionnelles, certains symptômes doivent attirer votre attention. Une mauvaise haleine persistante constitue souvent le premier signal d’alarme. Votre chien peut également manifester une gêne lors de la mastication, mâcher d’un seul côté ou refuser soudainement les croquettes dures qu’il appréciait auparavant.
Inspectez régulièrement sa gueule à la recherche de taches brunâtres ou noirâtres sur l’émail, particulièrement au niveau des molaires et prémolaires. Une sensibilité inhabituelle lorsque vous touchez certaines zones de sa mâchoire, ou un grattage répété de sa gueule avec les pattes peuvent aussi indiquer un problème dentaire.
Des saignements gingivaux, une salivation excessive ou la présence de pus sont des signes plus graves qui nécessitent une consultation vétérinaire rapide. Si votre chien perd soudainement l’appétit ou semble souffrir en mangeant, n’attendez pas pour consulter.
Les facteurs de risque à connaître
Certains chiens sont plus exposés que d’autres aux problèmes dentaires. Une alimentation trop riche en glucides, notamment les friandises industrielles sucrées ou les restes de table, favorise le développement des caries. Les petites races semblent légèrement plus vulnérables, leurs dents étant souvent plus serrées et donc plus difficiles à nettoyer naturellement.
L’absence totale d’hygiène bucco-dentaire augmente considérablement les risques. Sans brossage ni jouets à mâcher adaptés, la plaque dentaire s’accumule et crée un terrain propice aux infections. Certaines prédispositions génétiques peuvent également fragiliser l’émail chez des races spécifiques.
Au-delà des caries : les maladies parodontales
Si les caries demeurent rares, les maladies parodontales représentent la véritable menace pour la santé bucco-dentaire canine. Plus de 80% des chiens de plus de trois ans en souffrent. Ces affections, causées par l’accumulation de tartre, attaquent progressivement les gencives et l’os qui soutient les dents.
La gingivite se manifeste par des gencives rouges, gonflées et qui saignent facilement au toucher. Non traitée, elle évolue vers une parodontite destructrice qui peut entraîner la perte des dents. Les bactéries peuvent même migrer via la circulation sanguine et affecter le cœur, les reins ou le foie, compromettant gravement la santé générale de l’animal.
Prévention et soins au quotidien
La prévention reste votre meilleure alliée. Un brossage régulier des dents, idéalement quotidien, avec un dentifrice enzymatique spécial pour chiens élimine la plaque avant qu’elle ne se transforme en tartre. Commencez progressivement pour habituer votre chien dès son plus jeune âge.
Les jouets à mâcher, les os dentaires et les croquettes spécialement formulées pour l’hygiène bucco-dentaire exercent une action mécanique bénéfique. Ils frottent contre les dents et contribuent à déloger les résidus alimentaires. Évitez les os cuits qui peuvent se briser et blesser la gueule ou le système digestif.
Un contrôle vétérinaire annuel permet de détecter précocement tout problème. Si du tartre s’est installé, un détartrage sous anesthésie générale s’impose pour nettoyer en profondeur, y compris sous la ligne gingivale. Cette intervention préventive évite des complications bien plus graves et coûteuses.
Que faire en cas de carie avérée ?
Si votre vétérinaire diagnostique une carie, plusieurs options thérapeutiques existent selon la gravité. Pour les lésions superficielles, une obturation comparable à celle pratiquée chez l’humain peut être réalisée. Dans les cas plus avancés, l‘extraction de la dent reste parfois la seule solution pour soulager la douleur et éviter l’infection.
Ne négligez jamais les problèmes dentaires de votre chien. Au-delà de l’inconfort immédiat, ils peuvent considérablement affecter sa qualité de vie et sa longévité. Une bouche saine, c’est un chien heureux qui peut croquer la vie à pleines dents pendant de longues années.
